Remontant le lac Mutanda en direction de la forêt impénétrable de Bwindi, nous nous sommes arrêtés dans la région de Rushaga. Nous avons dormi au Bwindi Backpakers, décevant malgré la vue imprenable sur la forêt.
La région est aussi très belle et nous n'avons pas manqué de faire une belle rando au sommet de la colline appelée "hill of heaven" (la colline du paradis, beau programme!).
Nous avions l'impression d'être dans les alpages en France... très ressourçant pour des expatriés !
Quentin a aussi apprivoisé un beau caméléon mâle avec 2 belles cornes :
Nous nous sommes ensuite installés dans un camping communautaire en pleine forêt de Bwindi.
Classée au patrimoine mondial par l'Unesco en 1994, cette forêt tropicale humide (rainforest), vieille de plus de 25000 ans est l'une des plus grande réserve de biodiversité au monde. C'est une forêt majestueuse et dense ("impénétrable") qui abrite plus de 160 espèces d'arbres, 357 espèces d'oiseaux, 50 espèces de reptiles et 200 espèces de papillons dont plusieurs sont endémiques de la région de la vallée du Rift. Du côté des mammifères, on recense quelques 120 espèces dont 11 de primates et 6 d'antilopes.
On y trouve des espèces protégées : le chimpanzé, l'éléphant de forêt, et surtout le gorille des montagnes dont Bwindi héberge la moitié de la population mondiale. C'est ce qui fait sa grande popularité auprès des touristes. Mais il faut savoir q'il est nécessaire de réserver un permis plusieurs mois à l'avance auprès de l'UWA (Uganda Wildlife Authority) et que celui coûte la maudite somme de 600$ par personne.
Le gorille est le plus grand des singes, le véritable seigneur de la forêt équatoriale dont personne n'ignore à quel point il est menacé, avec seulement quelque 720 individus subsistant entre l'Ouganda, le RDC et le Rwanda. Ils forment une espèce différente de leurs cousins des plaines qui vivent plus à l'ouest sur le continent. Ils sont plus noirs, mais aussi plus forts puiqu'ils doivent grimper dans les arbres. C'est un animal sociable qui passe la moitié de sa journée à manger : feuillages, pousses de bambous, écorces, eucalyptus...
Les gorilles vivent en groupes d'une dizaine à une trentaine d'individus, qui incluent un mâle dominant et trois ou quatre femelles et plusieurs petits, du bébé à l'adolescent. Les jeunes gorilles acquièrent vers 12 ans des poils blancs dans le bas du dos, signe de leur maturité, sexuelle notamment, d'où leur nom de dos argenté. Ils prennent alors en charge la protection du groupe. Le gorille est, après le chimpanzé, l'animal génétiquement le plus proche de l'homme avec 97% de gènes partagés.
Nous avons renoncé à cette expérience d'approche des gorilles en raison du tarif et de l'interdiction appliquée aux enfants de moins de 15 ans.
Et parce qu'il n'y a pas que les gorilles à Bwindi; nous avons choisi de faire une belle incursion dans la forêt en marchant jusqu'à une cascade de 30m environ tout en respirant cet air si particulier et régénérant.
Nous étions très bien accompagnés et mamie avait mêlme son guide personnel pour parer aux terrains glissants...
Nous y avons retrouvé par hasard une amie, Daniela en vacances avec ses parents venus de Malte et avons partagé avec eux un repas festif le 31 décembre et une visite très intéressante des plantations et de la transformation du thé.
